Die dunkelsten Himmel im Südosten
Wussten Sie eigentlich...dass es in Utah die dunkelsten Himmel gibt?
Der unschöne Begriff der „Lichtverschmutzung" bezeichnet die Aufhellung des Nachthimmels durch von Menschen erschaffene, installierte und betriebene Lichtquellen, deren Licht in den unteren Luftschichten der Atmosphäre gestreut wird. Der Begriff ist nicht eindeutig, da er auch so verstanden werden kann, dass das Licht verschmutzt sei, statt dessen stellt jedoch das Licht selbst die Verschmutzung dar. Dieses Phänomen beeinflusst bestehende Ökosysteme, denn so wie Meere, Böden oder Lufträume für viele Spezies nicht mehr bewohnbar sind, so hat auch die Zerstörung der Nacht vielfältige Folgen: Beispielsweise werden Pflanzen durch eine künstlich aufgehellte Umgebung in ihrem Wachstumszyklus beeinflusst und bei vielen Menschen hat sich durch die Erfindung der künstlichen Beleuchtung der Tag-Nacht-Rhythmus verschoben. Doch in Utah ist die Welt, oder besser gesagt „die Dunkelheit" noch in Ordnung.
Für all diejenigen, die einen wirklich dunklen Himmel suchen, der so weit wie möglich frei von irgendwelchen künstlichen Lichteinflüssen ist, gibt es hier speziell zu diesem Zweck drei national geschützte Plätze. Wir stellen Ihnen diese besonderen Orte vor, damit Sie bei Ihrem nächsten Besuch in Utah eine wahrhaft reine und tiefschwarze Nacht und einen grandiosen Sternenhimmel genießen können, die Sie sonst nicht so leicht finden werden.
Natural Bridges National Monument
Diesem wunderbaren Reiseziel im Südosten Utahs gebührt die Ehre, zum ersten International Dark Sky Park ernannt worden zu sein. Im April 2007 kürte die International Dark Sky Association - eine Vereinigung von Astronomen, deren Ziele eine geringere Lichtverschmutzung und somit dunklere Himmel sind - das Monument, um es einerseits für seinen Himmel, einen der schwärzesten und reinsten der ganzen USA, auszuzeichnen und andererseits um das Engagement für die Bewahrung der natürlichen Dunkelheit zu würdigen. Jedes Jahr kommen etwa 100.000 Besucher hierher, um die tiefen Schluchten und beeindruckenden Bögen zu sehen, doch nur wenige erleben die Schönheit des Parks bei Nacht. Die besten Möglichkeiten für nächtliche Himmelsbeobachtungen ergeben sich beim Campen. Innerhalb des Parks gibt es 13 Plätze, die auf first-come first-served-Basis vergeben werden. Das Natural Bridges National Monument befindet sich auf einer Höhe von beinahe 2.000 Metern, also können die Nächte durchaus kühl werden. Auch hier immer unbedingt beachten, genug Wasser zu trinken. Der Park liegt am Ende des Highway 275 etwa 56 Kilometer westlich von Blanding.