Zwischen rotem Fluss und roten Felsen: Unterwegs auf dem
Colorado River Scenic Byway
Wer immer den kürzesten und schnellsten Weg zwischen den grandiosen Nationalparks in Utah sucht kommt zwar zügig voran - verpasst aber viel Schönes. Denn auch abseits der Nationalparks lassen sich großartige Landschaften entdecken. Speziell ausgewiesene Panoramastraßen, sogenannte Scenic Byways, verschaffen dem Reisenden nicht nur eine unvergessliche Fahrt, die gute Beschilderung weist auch auf versteckte Sehenswürdigkeiten hin.
Eine dieser Traumstrecken ist der Highway 128, auch Colorado River Scenic Byway genannt. Er beginnt von Nordosten kommend kurz hinter der Interstate 70 und endet nach 70 km in Moab, Ausgangspunkt für die Nationalparks Arches und Canyonlands. Die Straße windet sich durch eine enge Schlucht, erst rechts, dann links vom Fluss, der sich hier einen schmalen Weg durch die für den Südwesten typischen roten Felsen gebahnt hat und der mit dem Gestein auch seinen Namen weiter trägt: Colorado, zu Deutsch: rötlich. Atemberaubende Ausblicke und das prächtige Farbenspiel aus dem leuchtenden Rot der Felsen und dem satten Grün der Pflanzen machen die Fahrt zu einem einzigartigen Erlebnis.
Idyllisch gelegene Campingplätze direkt am Fluss laden zum Übernachten ein. Wer es komfortabler mag, der ist auf der preisgekrönten Sorrel River Ranch bestens aufgehoben - einst ein kleines Bed & Breakfast, heute eine liebevoll hergerichtete luxuriöse Ranch mit sehr persönlichem Charme. Ebenso wie die Ranch direkt am Colorado gelegen ist die Red Cliffs Lodge wenige Meilen flussabwärts, mit gemütlichen Cabins direkt am Wasser. Beide Unterkünfte bieten Aktivitäten, die eine Erkundung der Gegend alternativ zum Auto ermöglichen, z.B. Ausritte zu Pferde, Mountainbike Touren und Raftingtouren auf dem Colorado. Natürlich eignen sich beide Unterkünfte hervorragend als Ausgangspunkt für Arches und Canyonlands.
Eine ganz andere Landschaft bietet sich auf dem La Sal Mountain Loop: dieser zweigt kurz hinter der Ranch vom Colorado Riverway ab, vorbei am idyllisch gelegenen Örtchen Castle Valley, windet sich hoch durch die Manti La Sal Berge und endet nach 100 km etwas südlich von Moab. Der plötzliche Übergang von den roten Felsen der Wüste zur alpinen Bergwelt mit ihren üppigen Wäldern ist spektakulär. Wer direkt im schönen Castle Valley übernachten möchte, findet im Castle Valley Inn ein sehr hübsches Bed & Breakfast, morgendlich grasende Rehe im Garten der Unterkunft und umherschwirrende Kolibris vor dem Fenster inklusive.